En la naturaleza, las plantas dependen del espectro luminoso que produce el sol. Cuando cultivamos cannabis en interior, intentamos emular lo mejor posible las condiciones óptimas del exterior. Esto significa tener niveles similares de CO2 y oxígeno, temperatura, humedad, etc. y, sobre todo, reproducir la luz diurna que necesitan las plantas de cannabis. Los cultivadores pueden elegir entre utilizar 2 tipos de luces de cultivo: luces normales y luces de «descarga de alta intensidad» o HID. Las luces normales incluyen iluminación estándar como fluorescentes o L.E.D. y no requieren ningún dispositivo adicional para funcionar. Las luces HID suelen utilizar bombillas rellenas de gas a presión y necesitan balastos para regular la corriente eléctrica. Sin un balasto, las luces HID se quemarían o incluso explotarían en cuestión de segundos. Los tipos más comunes de bombillas HID para el cultivo de cannabis son las de sodio de alta presión (HPS) y las de haluro metálico (MH).
El sol es la mejor luz de cultivo que existe, eso es lo que intentamos imitar.
Hay que tener en cuenta varios aspectos importantes a la hora de elegir entre distintas luces de cultivo, el más importante de los cuales es que el rendimiento depende en gran medida de la cantidad de luz que reciban las plantas. La afirmación de que «más luz de cultivo equivale a más rendimiento» es cierta hasta un cierto máximo, pero puede ser difícil estimar este máximo. A la hora de elegir una luz, también debes tener en cuenta lo eficiente que tiene que ser tu instalación y en qué sentido. ¿Quiere ahorrar dinero al principio o a largo plazo? ¿Y cabrá físicamente en tu espacio de cultivo? ¿Planea utilizar esta luz de cultivo para crecimiento vegetativo o para floración? ¿O ambos?
Otro problema de las luces de cultivo es que una parte de la energía utilizada siempre se desperdicia en forma de calor. Esto puede funcionar en ambos sentidos: utilizar a propósito luces HID calientes en climas más fríos puede ayudar a ahorrar en calefacción, mientras que utilizar algo más caliente que las luces LED puede resultar difícil en climas más cálidos. Si vives en una zona muy fría, por ejemplo, utilizas tanta energía para calentar tu cuarto de cultivo que una menor emisión de calor de tu lámpara de cultivo no sería necesariamente algo bueno. En el resto de este artículo, analizaremos los pros y los contras de las distintas lámparas de cultivo y haremos algunas recomendaciones.
Luces de cultivo H.I.D.
Ventajas e inconvenientes de las lámparas de cultivo H.P.S.
HPS significa sodio de alta presión, este es un tipo de bombilla HID que utiliza sodio y se considera el estándar de oro de las luces de crecimiento. Estas bombillas suelen estar disponibles en versiones de 150W, 250W, 400W, 600W y 1000W, y deben combinarse con un balasto adecuado a su potencia. Las luces HPS proporcionan un espectro completo de luz, pero hacen hincapié en el extremo rojo de este espectro. Pueden utilizarse durante todo el ciclo de vida de una planta de cannabis, pero muchos cultivadores sostienen que la luz roja adicional hace que las luces HPS sean óptimas para la fase de floración.
Las luces de cultivo HPS son el estándar del sector. Este cultivo utiliza la asombrosa cantidad de 35 lámparas HPS de 1000 vatios.
Las luces HPS se consideran las ideales para el cultivo de cannabis por varias razones. Son relativamente asequibles y fáciles de usar para el cultivador cotidiano, y rinden muy bien. A pesar de varios inconvenientes, es difícil superar el rendimiento de las luces HPS. Cada vez que se desarrollan nuevas luces de cultivo para marihuana de interior, se suelen juzgar en función de lo bien que se comparan con las luces HPS de una potencia similar.
Bombilla HPS de doble casquillo. Las bombillas HID vienen en versión normal y de doble casquillo, ¡asegúrate de que todos tus herrajes coinciden con tu bombilla!
El inconveniente de utilizar luces de cultivo HPS es su eficiencia, el principal problema suele ser el calor generado tanto por el balasto como por la luz. Con temperaturas superiores a 400°C, este sistema no utiliza la energía de forma muy eficiente. La penetración de estas luces también disminuye muy rápidamente y puede caer casi un 90% a una distancia de sólo un metro. Estas ineficiencias han llevado a la Unión Europea a prohibir la producción de lámparas de cultivo de sodio de alta presión y a impulsar la transición a alternativas más ecológicas, como las luces LED.
Es importante tener en cuenta que, tradicionalmente, las bombillas HID solo se conectan por un extremo, pero las lámparas de cultivo más modernas utilizan bombillas de doble extremo. Estas bombillas de doble casquillo se conectan por ambos lados y son hasta un 30% más eficientes que las bombillas normales. Las bombillas de doble casquillo son simplemente mejores que las de un solo casquillo, pero esto también se refleja en el precio.
En resumen, las luces HPS son sin duda muy buenas para el cultivo de cannabis. Sin embargo, la cantidad de energía consumida puede llegar a ser cara y, por desgracia, gran parte de esta energía se desperdicia en forma de calor y sonido.
El halogenuro metálico tiene un uso similar al HPS
La otra gran bombilla HID es la bombilla de halogenuros metálicos o MH. Estas bombillas también requieren un balasto y su uso es similar al de las bombillas HPS. Las luces de cultivo MH emiten un espectro completo de luz, pero emiten más luz azul que las bombillas HPS. También disponibles en versiones de 150W, 250W, 400W, 600W y 1000W, estas bombillas también son populares comercialmente, pero no tanto como las HPS. Las luces de halogenuros metálicos se utilizan en estadios de fútbol y aparcamientos, por lo que son muy conocidas por su luz blanca brillante, más parecida a la del sol que las luces HPS. Para el cultivo de cannabis, las luces de cultivo MH se utilizan principalmente durante la fase vegetativa, pero también pueden utilizarse durante la floración. Cubren una parte mucho mayor del espectro luminoso que las lámparas HPS, lo que, según muchos cultivadores, hace que las plantas estén más sanas. Su popularidad para la fase vegetativa se debe a la mayor cantidad de luz azul que emiten en comparación con las luces HPS. En comparación con el espectro mayoritariamente rojo de las luces HPS, esto reduce la cantidad de estiramiento y hace que las plantas sean más pequeñas y tupidas. Una desventaja de estas bombillas es que son más caras que las de HPS, ya que su proceso de producción es más complejo.
Las lámparas de halogenuros metálicos convencionales utilizan cuarzo para encenderlas, pero esto también se puede lograr con un tubo de arco cerámico. «Halogenuro metálico cerámico» (CMH), «Metal de descarga cerámica» (CDM) y «Cerámica emisora de luz» (LEC) son todos nombres diferentes para este tipo de bombilla MH alternativa, nos referiremos a ellas como CMH en este artículo. El término LEC comenzó como una marca registrada por Sunsystem para una configuración específica que utiliza lámparas cerámicas de halogenuros metálicos de 315W. El término se utiliza a menudo para describir sistemas que también utilizan una potencia diferente a la de las opciones clásicas. Las bombillas CMH son similares a los tubos MH normales tanto en uso como en funcionamiento, pero las bombillas CMH son ligeramente más eficientes y duraderas, también producen un espectro de luz ligeramente mejor. El mejor espectro de luz gira principalmente en torno a la radiación UV-B, que puede mejorar la producción de resina y el contenido de terpenos.
Bombilla HPS a la izquierda y bombilla MH a la derecha. Las bombillas HPS y MH suelen ser muy similares, con la única diferencia de que las bombillas MH suelen ser más anchas.
Es bueno saber que no tienes que decidir entre luces de halogenuros metálicos o de sodio de alta presión si puedes permitirte dos bombillas. Los balastos que funcionan con luces MH pueden funcionar con luces HPS y viceversa, siempre que se utilice la potencia adecuada. Una forma habitual de aprovechar esta ventaja es utilizar una bombilla MH durante la fase vegetativa y cambiar a una bombilla HPS durante la floración. Si quiere lo mejor de ambos mundos, también hay muchos tipos de bombillas combinadas. Utilizan un sistema de arco dual y son esencialmente una luz HPS y MH en una bombilla.
Luces de cultivo sin HID
Luces L.E.D: ¿El futuro?
Las luces LED para cultivo parecen ser la respuesta a todos los problemas que tienen las luces HID y se están apoderando de la industria de forma lenta pero segura. Las luces LED son brillantes en términos de consumo de energía, energía térmica y energía luminosa, y además no necesitan ningún tipo de balasto. El hecho de que produzcan mucho menos calor también las hace prácticamente invisibles para las cámaras de detección de calor, lo que las hace un poco más sigilosas que las luces HID. Sin embargo, su principal atractivo es su eficiencia en términos de consumo de energía. La mayoría de las luces de cultivo emiten muchas longitudes de onda diferentes de luz (radiación) y no están específicamente adaptadas a las necesidades de una planta. Las luces de cultivo LED son mucho más específicas y emiten mucha más luz «PAR», o radiación fotosintéticamente activa, por vatio de energía utilizada.
Las cámaras de infrarrojos pueden hacer que tu pequeño y sutil cultivo se ilumine como un árbol de Navidad. Los problemas con el calor son mucho más fáciles de controlar con las luces de cultivo LED.
La industria todavía se está desarrollando rápidamente y no hay un estándar de oro claro, esto hace que las luces LED de crecimiento sean muy diferentes entre las empresas. Las características que suelen diferir son el tipo de diodo, el ángulo de la lente y las longitudes de onda utilizadas. Esto a su vez provoca diferencias en los niveles de PAR, la penetración de la luz y el color de la luz. Con tantos tipos diferentes para elegir y las diferencias drásticas en el consumo de calor y energía en comparación con las luces de cultivo HID, es un placer cultivar con luces LED.
Luz de cultivo LED con diodos de colores a la izquierda y una luz de cultivo de espectro completo a la derecha. En el sector de las luces LED existe incluso un gran debate sobre los colores que deben utilizarse. El hecho de que distintas empresas fabriquen productos tan diferentes es una clara señal de que la investigación en este campo no está ni mucho menos terminada.
El único inconveniente de estas luces puede ser el abrumador coste de la inversión, que puede parecer desalentador para un cultivador que sólo haya gastado unos cientos de euros en su iluminación. Las mejores luces de cultivo LED pueden costar hasta diez veces esa cantidad. Sin embargo, merecen la pena y, a la larga, pueden devolverte ese dinero a través de la factura de la luz. Las mejores luces de cultivo LED actuales son capaces de proporcionarle más del doble de rendimiento que las luces HID en términos de gramo por vatio de energía utilizada.
Plasma Emisor de Luz (LEP) Luces de Crecimiento: ¿Las lámparas de cultivo olvidadas?
El plasma emisor de luz se utiliza cada vez más en la agricultura comercial desde hace poco, pero la tecnología se remonta a Nikola Tesla en el siglo XIX. Las luces LEP tienen muchas de las ventajas de las luces HID, pero no tienen piezas móviles, emiten luz unidireccional y proporcionan un número récord de lúmenes por vatio. Con el centro de una luz LEP ardiendo a 6000K, que es similar a la temperatura de la superficie del sol, estas luces producen un espectro que se parece mucho a la luz solar natural.
Sin embargo, hay muchas razones por las que la tecnología LEP no es tan popular como las luces HID o LED. Aunque el espectro es más similar al de la luz solar natural que el de las luces HPS, por ejemplo, esto no significa que las plantas utilicen realmente toda esta luz. Las luces LEP emiten mucha luz amarilla y verde, que apenas utilizan las plantas con flores. Las luces LEP generalmente no proporcionan suficiente luz roja para una planta de cannabis en floración, pero a menudo se añaden en cultivos HPS para aumentar la calidad de los cogollos. La gran cantidad de luz azul que emiten también las hace muy adecuadas para la fase vegetativa. El principal problema es el precio: la mayoría de los cultivadores simplemente no están dispuestos a pagar más de 1000 euros por una luz complementaria. Dado que rara vez se utilizan como luz independiente, no está claro qué rendimiento se puede esperar de las luces de cultivo LEP. Sin embargo, tienen un lugar en el cuarto de cultivo y mejorarán la calidad de tu producción, pero probablemente no tendrán mucho efecto en la cantidad. En nuestra opinión, las lámparas LEP siguen siendo demasiado caras para el cultivador doméstico medio.
Fluorescentes: CFL, Tiras T5, etc.
Los fluorescentes se utilizan en toda la casa y pueden comprarse en tiendas locales a precios muy baratos. Los hay de muchas formas y colores, y la mayoría pueden utilizarse para cultivar cannabis. Las bombillas fluorescentes de la vieja escuela siempre tenían la misma forma de barra, pero las CFL, abreviatura de luces fluorescentes compactas, tienen muchas formas diferentes. El color se indica con un índice Kelvin, o valor K. Los colores habituales en la iluminación doméstica son 3000K para el «blanco cálido» y 4000K para el «blanco normal». También existen luces fluorescentes de crecimiento específicas, éstas vienen en dos espectros: luz azul (6400K) y luz roja cálida (2800K). Aunque puedes utilizar luces fluorescentes normales para cultivar cannabis, las luces fluorescentes de cultivo tendrán un rendimiento mucho mejor.
Hay fluorescentes de todas las formas, tamaños y colores. Asegúrese de que adquiere los adecuados para sus necesidades específicas.
Las mejores lámparas fluorescentes de cultivo son probablemente las lámparas T5, que se utilizan en cuartos de cultivo para mantener las plantas bajo una cubierta de luz blanca suave. Los cultivadores combinan varias luces de cultivo T5 para crear un techo de luz blanca o combinan colores para adaptarse mejor a su cultivo específico.
Las luces de cultivo fluorescentes tienen un bajo consumo de energía y apenas emiten calor, por lo que son ideales para mantenerlas muy cerca de la parte superior de las plantas. En la fase vegetativa, estas luces son ideales para las plántulas y los esquejes enraizados. Lo único negativo de utilizar luces de cultivo fluorescentes es que suelen producir menos intensidad luminosa que otras bombillas, por lo que la densidad final de los cogollos será notablemente menor aunque los cogollos reales hayan terminado bien. Las luces de cultivo fluorescentes son excelentes para cultivar cannabis en espacios reducidos, y siempre son una opción sólida para la fase vegetativa.
Las luces de cultivo fluorescentes se utilizan sobre todo durante la fase vegetativa.
El inconveniente de las luces fluorescentes es que son mucho menos eficaces para la fase de floración. Las luces de cultivo fluorescentes sólo suelen rendir unos 0.25 gramos por vatio, mientras que las luces HID suelen alcanzar cuatro veces más. Una vez alcanzada una potencia luminosa similar a la de una lámpara de cultivo HID, el consumo de energía, la producción de calor y la inversión también aumentan. Un sistema de iluminación fluorescente que proporcione luz suficiente para varias plantas de cannabis grandes consumirá mucha energía, producirá mucho calor y costará una cantidad considerable de dinero. Una bombilla fluorescente de 125 W podría no necesitar balastro, pero costará aproximadamente tres veces más que una bombilla MH de 150 W.
Sin embargo, en general, las luces fluorescentes de cultivo son ideales para usar a menor escala. De este modo, pueden ser muy eficientes en el uso de energía y proporcionar una solución fácil y barata para el cultivo de plántulas o clones. En general, las luces fluorescentes de cultivo sólo son superadas por las LED en eficiencia (durante la fase vegetativa) y facilidad de uso.
Obtener una luz de crecimiento para la floración
Asegúrate de leer también nuestra guía sobre cómo utilizar los distintos tipos de luces de cultivo para conocer más a fondo qué luces de cultivo utilizar en cada situación.
Esta simpática plantita aún no necesita 1000 vatios de energía, pero crece muy deprisa. Recuerda que la floración tiene que durar dos meses o más, ¡así que dale prioridad!
Todo se reduce a HPS versus LED
Y aunque las luces fluorescentes y MH tienen sus nichos, las luces HPS son definitivamente el estándar. La posición de las luces de cultivo LED es más discutible, ya que todavía se están desarrollando rápidamente. Las luces LED más asequibles no suelen ser lo bastante potentes para producir altos rendimientos, mientras que las que sí pueden hacerlo suelen costar un ojo de la cara. Por esta razón, la verdadera elección que tiene que hacer es entre HPS y LED. Piénselo: la mayoría de las empresas de LED anuncian sus luces con frases como «igual a 600W HPS». HPS grow lights are tried and true, with no unknowns in the equation: you know it’ll cost a lot of money and get hot, but you know it’ll work.
LED grow lights are the latest technology that promises to solve all of the problems the current technology has. Las buenas luces de cultivo LED producen cogollos tan buenos como los cultivados con luz HPS, pero no se calientan demasiado, no hacen ruido y ahorran mucho dinero en electricidad.
No te preocupes si no puedes decidirte, incluso los cultivadores comerciales tampoco lo han hecho. Esta foto es de un cultivo comercial en California donde la mitad de las plantas se cultivaron con LED y la otra mitad con HPS. Incluso en esta escala, en la que todo marca una gran diferencia, las luces HPS y LED tuvieron un rendimiento similar.
Por lo tanto, si está buscando una nueva lámpara de cultivo, debe plantearse varias preguntas. ¿Cómo se puede gestionar el calor de una lámpara HPS y su balasto? ¿Cuánto dinero está dispuesto a gastar en su luz? ¿Y cuánto en electricidad? Por último, ¿cuánta fe tiene en las nuevas tecnologías? Le deseamos mucha suerte a la hora de elegir su nueva lámpara de cultivo y, por supuesto, ¡feliz cultivo!
Después de decidir qué luces comprar, necesitas que las plantas hagan juego.
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